Julia Margaret Cameron est une photographe britannique considérée comme l’une des plus grandes portraitistes du 19e siècle. Fille d’un officier de la Compagnie des Indes orientales, Julia Margaret Pattle épousa le juriste Charles Hay Cameron en 1838. Le couple eut six enfants et, en 1860, la famille s’installa sur l’île de Wight. Après avoir reçu un appareil photo en cadeau vers 1863, elle transforma un poulailler en studio et une cave à charbon en chambre noire, et commença à réaliser des portraits. Parmi ses modèles figuraient ses amis, les poètes Alfred Lord Tennyson et Henry Wadsworth Longfellow, l’astronome Sir John Herschel, l’écrivain Thomas Carlyle et le scientifique Charles Darwin. De cette période, ses représentations sensibles de la beauté féminine sont particulièrement remarquables, comme dans ses portraits de l’actrice Ellen Terry et de Julia Jackson ; cette dernière était sa nièce, qui deviendrait plus tard la mère de l’écrivaine Virginia Woolf. À l’instar de nombreux photographes victoriens, Cameron réalisait des photographies allégoriques et illustratives en studio, mettant en scène et costumant les membres de sa famille et ses domestiques à l’image des peintures romantiques et préraphaélites alors en vogue. À la demande de Tennyson, elle illustra ses Idylles du roi (1874-1875) de ses photographies, qui témoignent de l’influence du peintre George Frederic Watts, son ami et mentor pendant plus de vingt ans.
