« Je suis l’amour qui n’ose pas prononcer son nom », écrit Lord Alfred Douglas en guise de conclusion de son poème Deux amours de 1892, jouant avec le tabou de l’homosexualité dans le Londres de la fin du 19 siècle. Cela vaudra à l’œuvre d’être retenue comme preuve lors du procès pour outrage à la pudeur de 1895 contre son amant, le poète et dramaturge Oscar Wilde. Wilde perdra par la suite ce procès, sa liberté, sa santé et, finalement, un bout de sa vie.
Plus d’un siècle plus tard, l’amour et le désir queer n’en sont pas moins politiques. Depuis quelques mois, les droits, les programmes et les services LGBTQ sont systématiquement démantelés à travers les États-Unis. Les voix des queer qui s’élèvent à l’heure actuelle font office d’actes de résistance et d’appels à la communauté à s’opposer à la montée du fascisme américain.
C’est une position que le photographe, poète et journaliste Slava Mogutin comprend mieux que quiconque. Originaire de Sibérie, Mogutin s’est fait connaître dans la Russie post-perestroïka en devenant le seul membre ouvertement gay des médias. Utilisant sa tribune pour dénoncer l’homophobie, Mogutin a fait l’objet de deux affaires pénales très médiatisées, accusé de « hooliganisme malveillant avec un cynisme exceptionnel et une insolence extrême ».
Après avoir tenté d’enregistrer officiellement en mairie le premier mariage homosexuel en Russie avec son partenaire de l’époque, l’artiste américain Robert Filippini, Mogutin a été contraint de fuir son pays en 1995. À l’âge de 21 ans, il est devenu le premier Russe à obtenir l’asile politique aux États-Unis pour cause de persécution homophobe.
Au cours des trois dernières décennies, Mogutin est devenu la voix prééminente d’une nouvelle génération d’artistes queer qui ont mis le désir à nu, jouant avec les frontières poreuses de l’art, de la photographie, de la mode et de la pornographie avec un mélange enivrant de malice, d’insouciance, de rébellion et d’audace.
Mais derrière ce glamour brut se cache quelque chose de plus. Les graines du romantisme que Mogutin sème dans l’exposition « My romantic ideal » (Mon idéal romantique), une nouvelle exposition à New York de près de 100 œuvres de 28 photographes de 14 pays, dont Paul Mpagi Sepuya, Tom Bianchi, Bruce LaBruce, Quil Lemons, Benjamin Fredrickson et Stanley Stellar. Pour un portrait intergénérationnel de l’amour et du désir queer.
Fleur d’amour
Avec « My romantic ideal », Slava Mogutin partage une facette plus douce de l’amour queer, une facette qui se cachait à la vue de tous au milieu de la cacophonie de ses premières scènes délicieusement agressives de pouvoir, de force, et de subversion.
« Je connais bien la controverse de l’imagerie explicite, mais j’ai eu l’envie de réaliser un projet différent de tout ce que j’ai fait en tant qu’artiste ou commissaire d’exposition », explique Mogutin. « J’ai choisi le titre “Mon idéal romantique” car j’avais le sentiment qu’il était nécessaire de prendre du recul et de réfléchir. On ne peut créer plus d’agressivité que par l’agression. Nous avons désespérément besoin de compassion et d’images qui ne soient pas nécessairement provocantes ou provocatrices, mais simplement de défiance à travers la beauté, la poésie et le romantisme. »
Dans l’exposition, Mogutin tisse des scènes lumineuses d’innocence et de promesse, de confiance et d’intimité, d’attention et de considération, d’admiration et de curiosité. Ici, le corps retrouve les possibilités utopiques d’une félicité édénique, où l’expérience rend le spectateur résolument plus heureux.
« J’ai été constamment censuré tout au long de ma vie et de ma carrière en Russie, aux États-Unis et dans de nombreux autres pays où j’ai exposé mes œuvres », explique encore Mogutin. « Le soutien institutionnel à l’art queer s’amenuise, et il y a un besoin croissant d’espaces communautaires indépendants comme le Bureau of General Services, théâtre de l’exposition. C’est ma troisième avec eux, et ils ne m’ont imposé aucune restriction. C’était le point le plus important pour moi. »
« My romantic ideal » est à voir jusqu’au 31 août 2025 au Bureau of General Services – Queer Division, à New York, aux États-Unis.
