Jeff Mermelstein, fleurs des rues
Le nouveau livre de Jeff Mermelstein, What if Jeff were a butterfly (Et si Jeff était un papillon), explore l’archive du photographe américain et envisage la photographie de rue moins comme un métier que comme une manière d’habiter le monde.
Par Gaia Squarci. Photographies de Jeff Mermelstein.
Ce projet débute avec plus de deux cents photographies de fleurs en gros plan, des images souvent jugées amateurs lorsqu’elles ne répondent pas à une esthétique très codifiée, et largement ignorées par la photographie de rue. Réalisées sans style prédéfini ni intention claire, ces images sont avant tout le résultat de l’attention portée au monde, et d’un regard ouvert et curieux.
Tout au long du livre, ces photographies dialoguent avec des images de rue issues de l’archive de Jeff Mermelstein. La séquence passe rapidement d’un regard croisé à ce qui attire l’œil l’instant suivant. Le rythme est nerveux et instinctif, à l’image d’un papillon qui se déplace d’un point d’attention à un autre. La structure du livre repose en grande partie sur ces diptyques et refuse toute lecture figée. Par moments, les pages doivent être tournées horizontalement, rendant l’expérience de lecture plus physique.
Quiconque a évolué dans le milieu de la photographie connaît le poids des règles non écrites qui conditionnent la manière de produire et de lire les images. Comment « donner du sens », comment regarder et intérioriser une photographie de famille, une image prise à l’iPhone, une scène de rue dynamique, la rosée posée sur les pétales d’une fleur. Ce livre rompt avec ces cadres et traite les photographies comme des fragments de la vie de l’auteur plutôt que comme des objets au service de sa profession.
Les papillons sont des pollinisateurs. De la même manière, les photographes recueillent des fragments de lieux, de personnes et d’émotions, qu’ils diffusent ensuite dans le monde sous forme d’images. Ce que ces images déclenchent, les liens qu’elles créent, les réactions qu’elles provoquent, échappent toujours en partie à toute prévision.
Le livre What if Jeff were a butterfly est publié par VOID et disponible au prix de 50€.
