C’est par un communiqué sobre que la Maison Européenne de la Photographie (MEP), à Paris, a annoncé le 9 septembre dernier le départ de Simon Baker, son directeur depuis 2018. « Après sept années d’une collaboration intense et dynamique sur le plan artistique, la MEP annonce la fin du mandat de Simon Baker, son directeur », est-il précisé. La formule, sèche, laisse planer une interrogation : rien ne prédisposait cette issue, puisque le mandat de Baker venait d’être renouvelé.
Arrivé à la tête de la MEP en avril 2018, Simon Baker succédait à Jean-Luc Monterosso, fondateur de l’institution. Sa programmation, plus ouverte, aux accents internationaux et engagée en faveur des femmes et des jeunes générations, avait immédiatement marqué les esprits — à travers des expositions consacrées aux artistes Ren Hang ou Coco Capitán par exemple, jamais vues à ce degré depuis la fondation de la MEP.
Sous sa direction, les chiffres semblaient solides : en 2023, la fréquentation atteignait 175 564 visiteurs. L’année suivante, l’établissement dégageait un résultat d’exploitation net de 145 000 €, contre une perte de 182 000 € en 2023. Les acquisitions d’œuvres s’élevaient à 123 000 €, tandis que les dons atteignaient 461 000 €. Pourtant, aucun des deux partis n’a souhaité s’étendre sur les motifs de cette décision, laissant filtrer une tension implicite ; des discussions entre avocats seraient en cours.
Le conseil d’administration, présidé depuis février 2024 par Jacques Bungert, n’a livré aucun détail sur les circonstances — est-ce un départ volontaire, ou une décision imposée ? Avec le silence pesant sur les causes, la question reste en suspens : une rupture de confiance ou une volonté stratégique non explicitée ?
En attendant une nouvelle nomination, la gouvernance de la MEP est confiée à Caroline Miller (administratrice générale), avec Clothilde Morette assurant la continuité de la programmation et de la direction artistique.
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