Vincent Catala photographie un Brésil en suspens
À travers 78 photographies réunies dans le livre Île Brésil, le photographe explore les périphéries anonymes de Rio de Janeiro, São Paulo et Brasília. Un travail au long cours, mené sur 10 ans.
Par Jonas Cuénin. Photographies de Vincent Catala.
Rien, ou presque, dans les images de Vincent Catala n’indique un lieu immédiatement identifiable. Pas de carte postale, pas de signes spectaculaires, aucun cliché du Brésil tel qu’on se l’imagine. Le photographe s’attarde sur des territoires discrets, habités, silencieux. Des espaces ordinaires, éloignés des représentations dominantes, où se déploie une autre lecture du pays. Installé au Brésil depuis 15 ans, Vincent Catala a construit Île Brésil comme une expérience de durée, indissociable de sa propre vie.
Le projet se déploie sur trois territoires principaux : la zone ouest de Rio de Janeiro, vaste périphérie à l’écart des images associées à la ville ; le Grand São Paulo, immense couronne urbaine de la plus grande métropole d’Amérique latine ; et Brasília, capitale périphérique par définition, pensée comme un modèle mais vécue dans ses marges. Ces espaces, Vincent Catala les a parcourus inlassablement, à pied, en bus ou à moto. Ni riches ni misérables, peu densément peuplés, ils composent un paysage que l’on retrouve partout au Brésil sans jamais le voir représenté. Une géographie de l’attente, de l’entre-deux.
Photographiées entre protocoles rigoureux à la chambre et errances plus instinctives, les images dégagent une tension sourde. La lumière, souvent douce ou rasante, révèle autant qu’elle dissimule. Les corps apparaissent immobiles, comme suspendus dans un présent figé. Les architectures semblent provisoires, les paysages sans centre ni frontière. Dans ces lieux, l’isolement n’est pas seulement spatial. Il devient mental.
Vincent Catala ne cherche pas à expliquer. Il raconte un Brésil partagé entre un passé non résolu et un futur incertain, où le désespoir n’explose pas mais s’installe durablement. Le livre condense cette décennie de travail en trois cahiers, faisant écho aux territoires traversés. Leur articulation invite à une lecture libre, respectant la temporalité étirée et l’immensité des espaces photographiés.
Membre de l’agence VU’, Vincent Catala inscrit son travail dans une approche documentaire attentive à la durée et aux territoires complexes. Photographie, texte, vidéo et installation sonore se répondent dans sa pratique qui interroge ainsi la condition humaine à travers des lieux précis, mais universels. Commencée en 2013 et achevée en 2023, la série « Île Brésil » est présentée dans cette monographie aux éditions Dunes, avant d’être exposée intégralement au Musée de la Photographie de Charleroi en 2026.
Île Brésil, de Vincent Catala, est publié par Dunes Éditions et disponible au prix de 90€.
