Avec ses nombreux photoreportages en Somalie, en Sierra Leone, au Congo, ou encore au Rwanda, Pascal Maitre s’est imposé comme un spécialiste de l’Afrique. Dans Blindspot, il raconte son lien avec ce continent qu’il arpente depuis trente ans, il partage sa manière de voir le monde et traduit en mots ce qu’il transmet habituellement en images.
Dans sa dernière série « Le charbon de bois : l’or noir des pauvres », présentée au festival Visa pour l’Image, Pascal Maitre documente la réalité de la filière du charbon de bois, en Afrique et à travers le monde. C’est après plusieurs voyages en Somalie que le photographe prend conscience de l’urgence environnementale et sociale que représente ce combustible. Si sa production est à l’origine d’une déforestation massive dans ce pays où les arbres se font déjà rare, le drame s’étend bien au-delà de la Somalie. En effet, 50 % de la déforestation mondiale est due à l’utilisation du charbon de bois ou du bois de chauffe.
En République démocratique du Congo, pas moins de 500 000 hectares de forêt sont sacrifiés chaque année. La capitale Kinshasa est la ville la plus consommatrice de charbon au monde : 95% des 15 millions d’habitants cuisinent au charbon de bois et 5 millions de tonnes sont englouties par an. Bien qu’il soit une menace pour l’environnement et la santé, le charbon reste indispensable à la vie quotidienne, en témoignent les 2,5 milliards de personnes dans le monde qui dépendent de ce combustible pour cuisiner.
Derrière les fours à charbons, les décharges à ciel ouvert, les visages couverts de suie et le travail de forçat auquel se soumettent les villageois, Pascal Maitre nous montre les dessous d’une industrie qui tue à petit feu.
L’exposition « Le charbon de bois : l’or noir des pauvres » est visible au Couvent des Minimes de Perpignan, dans le cadre de la 35e édition du Festival International du Photojournalisme « Visa pour l’Image – Perpignan », du samedi 2 au dimanche 17 septembre 2023. Le Festival s’expose aussi à Paris le week-end du 22 et 23 septembre avec deux soirées de projections à la Grande Halle de la Villette.
