Ce n’est qu’en 2017 que la Cour suprême des Etats-Unis a pris la décision d’inscrire les deux conjoints de même sexe sur un certificat de naissance, ce qui a légalisé l’adoption homosexuelle dans tous les Etats, deux ans après l’arrêt de principe Obergefell v. Hodges qui a rendu le mariage homosexuel légal. Dans les années qui ont suivi, de nouvelles familles se sont constituées, épanouies, se libérant des structures d’un système de pouvoir fondé sur la cisidentité hétérosexuelle.
Dans son livre intitulé Dads (récemment publié par powerHouse Books), le photographe belge Bart Heynen porte un regard intimiste, empreint de tendresse, sur près de cinquante couples d’hommes ayant fondé une famille. Regard qui remet doucement mais fermement en cause les archétypes dominants de la paternité. Souvent décrit comme dominateur, distant et froid, ou tout simplement absent, le père américain a historiquement été victime d’un système patriarcal qui entrave l’expression de sa vulnérabilité et de son amour inconditionnel.
C’est en 2016 que Heynen décide de se lancer dans cette série de portraits, alors qu’il regarde le discours d’Hillary Clinton lors de sa défaite aux élections présidentielles américaines. Déterminé à insuffler un changement dans les mentalités collectives, il contacte des parents gays pour explorer un nouveau modèle de paternité, désormais instillé de par le monde. Désireux de sensibiliser le public à leur cas et au sien, Bart Heynen met ainsi en scène cette génération qui peut désormais réinventer la paternité, tant pour les enfants que pour les parents.
Ecoute ton père
« Comme la plupart des pères gays, j’ai été élevé par des parents hétérosexuels », écrit le photographe. « Les parents jouaient leur rôle et accomplissaient leurs tâches sans se poser de question. Donc, non, ma mère ne jouait pas au foot pendant que mon père décorait la maison. Bien sûr, les choses ont évolué, mais l’égalité entre parents hétérosexuels est encore loin d’être une réalité. »
En se soustrayant à la cisidentité héterosexuelle et son corollaire (explicite ou implicite), le sexisme, Dads nous offre un portrait attachant d’une paternité équilibrée, pleine de sensibilité et d’attention, où la masculinité est présentée de façon plus nuancée et réfléchie. Photographiant des familles d’horizons très divers, Bart Heynen nous donne un aperçu de relations libérées des rôles de genre, avec des pères pouvant se comporter librement avec leurs enfants.
Son livre présente une vision élargie de la famille, réconfortante pour les parents aussi bien que les enfants. Dans l’ouvrage, le photographe rapporte une scène qui lui a ouvert les yeux, lorsqu’un ami de son fils lui pose la question suivante : « Où est ta mère ? » Son fils explique la situation, et rétorque tout simplement : « Je n’ai pas de mère. J’ai un papa et un papa » – réponse qui nous rappelle que les enfants sont, par nature, ouverts d’esprit, et sensibles à l’amour, quelles qu’en soient les formes.
Par Miss Rosen
Miss Rosen est une journaliste basée à New York. Elle écrit sur l’art, la photographie et la culture. Son travail a été publié dans des livres, des magazines, notamment Time, Vogue, Aperture, et Vice.
Bart Heynen, Dads, publié par powerHouse Books, $50.00. Disponible ici.
