Il s’agit peut-être moins dans la bande dessinée Photographix de Vincent Burgeon de dessin que du nombre d’anecdotes et d’informations foisonnantes qu’il nous offre à lire. Le pari est gigantesque, revenir sur l’histoire de l’une des inventions les plus importantes du monde contemporain : la photographie. Il commence lorsque nos ancêtres reproduisaient le monde à travers des bases des disciplines qu’on appellera plus tard : dessin, peinture, gravure et où d’autres trouvèrent le moyen « de retranscrire le réel en le faisant directement tracer par la lumière. ».
Passionné par l’image, Vincent Burgeon est photographe, graphiste, illustrateur et enseigne le graphisme et la photographie à l’université. C’est en automne 2017 que son éditeur lui lance cet ambitieux projet «… Au fait, ça t’intéresserait de raconter l’histoire de la photo en BD ? » que Vincent Burgeon accepte. « Le chantier se mit lentement en place, entre réflexions éditoriales et investigations techniques ». Devant l’impossibilité de l’exhaustivité, le bédéiste choisit d’adopter son propre point de vue en partant de sa pratique de la photographe, de ses lectures, de ses expériences. « Après tout, adopter un point de vue, n’est-ce pas justement ce que font les photographes, mais aussi les historiens ? »
Racontée de façon chronologique, Photographix commence « avant la photographie » et l’on découvre que le père de l’optique moderne était Ibn Al-Haytham, un grand savant arabe. On croise ensuite les pionniers : Nièpce, Daguerre mais aussi Hercule Florence, inventeur français établi au Brésil, qui serait le premier à avoir employé le terme « photographie » vers 1833, alors que jusqu’ici, on utilisait le mot héliographie. Aux quatre coins du globe, on traverse les guerres et les censures, la photographie est partout, elle se tire, elle s’expose, elle se numérise. Elle sert à des fins de propagande mais aussi pour résister. Elle devient art. La BD de Vincent Burgeon raconte cette épopée qui peut se lire du début à la fin mais aussi se découvrir en ouvrant à chaque fois une page au hasard pour en apprendre toujours un peu plus.
Par Sabyl Ghoussoub
Né à Paris en 1988 dans une famille libanaise, Sabyl Ghoussoub est un écrivain, chroniqueur et commissaire d’exposition. Son deuxième roman Beyrouth entre parenthèses est sorti aux éditions de l’Antilope en août 2020.
Photographix, de Vincent Burgeon, chez Dunod Graphic, 175 pages, 19,90€.
