Décerné par la société allemande Leica depuis 1979, le prix Leica Oskar Barnack fêtait sa 43ème édition cette année. La récompense tient son nom de l’ingénieur Oskar Barnack, inventeur du premier appareil photo argentique de petit format, adaptant le film 35 mm du cinéma à la photographie. Le prix est par ailleurs l’un des mieux dotés dans le monde la photographie : le lauréat reçoit 40 000 euros et un appareil photo Leica d’une valeur de 10 000 euros. Le lauréat du Newcomer Award, un prix réservé aux photographes âgés de moins de 30 ans, reçoit quant à lui 10 000 euros et un Leica Q3.
Ismail Ferdous remporte cette 43ème édition avec sa série « Sea Beach ». Cette série aux teintes pastel nous invite à nous questionner sur nos souvenirs d’enfance et ce que deviennent les lieux qui ont pu nous être familiers. Après avoir vécu aux États-Unis pendant plusieurs années et être retourné à Cox’s Bazar, une station balnéaire située à l’extrémité sud du Bangladesh, Ferdous partage un aspect plus personnel et intemporel de cette côte : « La plage de Cox’s Bazar représente une échappée dans la nature appréciée dans un pays surpeuplé. C’est un endroit où tout le monde, quel que soit son niveau social, peut se permettre de prendre des vacances. » Immortalisant les vendeurs de barbe à papa, les couples de jeunes mariés, et les enfants qui jouent sur la plage, il replonge dans ses souvenirs de vacances en bord de mer.
Le photographe chinois Ziyi Le remporte quant à lui le Leica Oskar Barnack Award Newcomer. Installé à Hangzhou en mars 2020, c’est la routine qui l’inspire à créer une série de portrait. Sa propre routine et plus globalement celle d’une génération toute entière : « Tout au long de mon enfance, j’étais taciturne et mal dans ma peau, ce qui m’a donné l’impression de ne pas avoir trouvé ma place. Par instinct de photographe, j’ai décidé d’explorer ce sentiment de vide chez de jeunes gens comme moi, dans différentes villes, de voir leurs visages et d’explorer mes doutes profonds. »
À partir du 12 octobre, les deux lauréats seront exposés à la galerie du Musée Leitz à Wetzlar, avec les 10 autres finalistes. L’exposition voyagera dans d’autres galeries Leica ou festivals internationaux.
