L’année 2020 a durement frappé de nombreux individus, familles, organisations dans le monde entier, ainsi que des entreprises contraintes à une cessation d’activités définitive en raison du confinement et d’autres restrictions. Quant au domaine de la philanthropie, l’annulation des manifestations caritatives et la diminution du financement public ou privé liée aux compressions budgétaires ont mis à rude épreuve les fondations à but non lucratif en tous genres, notamment le W. Eugene Smith Memorial Fund, qui apporte son soutien à la photographie documentaire.
Depuis plus de 40 ans, cette fondation a financé des projets d’envergure d’artistes visuels du monde entier. Plus d’un million de dollars, au total, leur a déjà été accordé par le passé; et malgré les événements annulés en raison de la COVID ainsi que le financement réduit des entreprises, la fondation est parvenue à attribuer à cinq artistes, en octobre dernier, une bourse de 10 000 $ chacun.
A l’heure où les collectes de fonds sont suspendues pour un temps indéfini, ceux qui ont été aidés par la fondation Eugene W. Smith lui apportent tout naturellement leur aide en retour. Lorsque le fonds les a sollicités pour ce projet, ces artistes ont volontiers accepté. 57 photographes documentaires de grand renom – parmi lesquels Stephanie Sinclair, Robin Hammond, Ami Vitale, Moises Saman, Nanna Heitman, Bharat Choudhary, Mary Calvert, Laura El-Tantawy et Fawaz Oyedeji – ont fait don d’un tirage dans le cadre de la première vente jamais organisée par la fondation. Tous ont été subventionnés par celle-ci, lauréats ou finalistes au cours des dix dernières années. Les images mises en vente incluent la célèbre photographie Pride Street d’Eugene W. Smith, qui a été offerte par Kevin Smith au nom des héritiers de son père.
Les tirages sont non signés, non numérotés, reproduits par impression giclée sur papier Hahnemühle au format 28×36 (prix :150 USD). Ils seront expédiés de New York fin décembre, et accompagnés d’un certificat d’authenticité.
« Nous sommes très heureux de présenter notre toute première vente de photographies en ligne, et profondément reconnaissants aux anciens bénéficiaires de notre Fonds pour leurs contributions », a déclaré Phil Block, président du fonds W. Eugene Smith. « C’est l’occasion pour les artistes, les amateurs d’art et les collectionneurs d’acquérir des images exceptionnelles réalisées par des photojournalistes et photographes documentaires comptant parmi les plus grands. Et ceci permettra à la fondation Smith de poursuivre sa mission financière auprès de photographes du monde entier, tout en leur fournissant une plateforme où présenter leur incroyable travail. »
Les recettes de la vente de ces tirages sont entièrement destinées à financer les subventions et bourses W. Eugene Smith qui seront attribuées en 2021.
Toutes les photographies sont visibles sur le site SmithFund.org, et pourront être commandées jusqu’au 14 décembre.
