A l’heure où la pandémie limite encore nos déplacements, Francesca Mattéoli nous offre un voyage immobile dans le temps, sur l’eau, dans les airs et sur les routes. Le volume édité l’Atelier EXB en collaboration avec Louis Vuitton rassemble une cinquantaine de récits illustrés mettant à l’honneur tous les moyens de transports : montgolfière, jonque, automobile, fusée, paquebot ou encore zeppelin. « Chaque création et pratique d’un moyen de transport relève autant du conte que de la technique. Elle reflète toute la diversité de pensée des hommes, cristallise tout ce qui les motive, leurs désirs, leur besoin de laisser une trace dans l’Histoire. », analyse Francesca Mattéoli.
Les « contes » qu’elle nous raconte réenchantent nos moyens de locomotion quotidiens et raniment la légende de ceux qui sont tombés en désuétude. On y suit le photographe Nadar dans son ballon, on découvre le Japon du tournant du XXe siècle en pousse-pousse, on passe le Cap-Horn à bord d’un voilier… « Il ne s’agit pas d’un ouvrage encyclopédique, il ne demande aucune compétence particulière. Il ne délivre pas non plus une masse de connaissances, n’est nullement scientifique, géographique, ethnologique, météorologique, que sais-je encore. Il n’est que le prétexte à partir, à s’évader, vers un monde de rêves qui se sont réalisés, puis inscrits dans l’Histoire et l’imaginaire collectif, transformant une époque, nos existences, parfois même nos destins » écrit l’autrice habituée des récits de voyage.
au Cachemire, vers 1932 © Archives Louis Vuitton Malletier, Paris
Un parfum d’antan flotte entre les pages veloutées. Les photographies d’époque, certaines en couleurs ou colorisées d’autres en noir et blanc ou sépia, illustrent chaque chapitre aux côtés de gravures et d’anciennes affiches publicitaires. Leurs couleurs sont mises en valeur par le papier d’un blanc crème satiné. Une impression de luxe à l’ancienne se dégage de l’ouvrage. Les tranches portent sur fond orange des motifs de ces moyens de transports qui ont marqué notre histoire. L’orange revient en accent sur la couverture bleu nuit qui rappelle les volumes passés entre les mains expertes de relieurs. On n’en attendait pas moins d’un livre co-édité par Louis Vuitton. « L’auteur et poète bourlingueur Blaise Cendrars notait sur ses Feuilles de route : “Partir… c’est aller chez Vuitton.” » rappelle l’historien du voyage Jean-Luc Toula-Breysse en préambule du livre. Depuis 1854, Louis Vuitton a accompagné le développement des nouveaux moyens de transport en concevant les malles et bagages qui ont suivi explorateurs, artistes, aristocrates ou aventuriers dans leurs voyages. On découvre ainsi des images issues de leurs archives montrant ces globe-trotters convoyant leurs effets protégés par la célèbre toile monogrammée. Pour le malletier comme pour Francesca Mattéoli, le voyage est avant tout un art de vivre. Un art que ce livre donne fort envie de pratiquer à nouveau.
Par Laure Etienne
Laure Etienne est une journaliste basée à Paris, ancienne membre de la rédaction de Polka et ARTE.
Voyages extraordinaires de Francesca Mattéoli, Atelier EXB et Editions Louis Vuitton, 448 pp., 49€. En français.
